第五章 花落滿庭人寂寂

    花瓣落了一地，在青石板上鋪了薄薄一層，被風吹得四處散落，無人清掃。

    姜秀墜馬已有五日，他呼吸微弱，半身不遂，昏睡不醒。

    醫官來來去去，湯藥一碗接一碗，卻只搖頭歎息，說是天意難測。

    蕭香錦衣不解帶地守在床邊，眼底青黑。

    「夫君，你醒醒啊……」

    她的聲音輕得像耳語，「明慧和明玥還等著你教她們放紙鳶呢。上回你答應過的，說等天氣再好些，帶她們去城外……」

    床上的姜秀一動不動，連睫毛都不曾顫一下。

    兩個女兒被奶娘哄在偏房，不敢近前，只偶爾探頭張望。明慧懂事，拉著meimei不讓她往正房跑，自己卻總是紅著眼眶。

    明玥還小，不懂發生了什麼，只纏著jiejie問「爹爹怎麼還不起來陪我玩」。

    明慧答不出，只能抱緊她，把臉埋在她肩上。

    周氏進來時，見媳婦這模樣，心裡一酸。

    蕭香錦正坐在床邊，低著頭，一勺一勺地給姜秀餵藥。藥汁順著姜秀的嘴角流下來，她拿帕子輕輕擦去，動作溫柔得像在對待一個嬰孩。

    「香錦。」周氏走過去，扶住她的肩膀。

    蕭香錦回過頭，眼睛紅腫，眼眶裡卻乾澀得沒有一滴淚。

    這幾日，她已經把眼淚流乾了。

    「母親。」

    周氏歎了口氣，伸手去扶她：「你去歇歇吧。這幾日你沒合眼，再這麼熬下去，身子怎麼吃得消？這裡有我守著。」

    蕭香錦搖頭，淚水在眼眶裡轉了轉，卻沒有落下來：「母親，我不累。夫君他……他需要我。」

    「聽母親的話，去睡會兒。」周氏難得地強硬起來，拉著她起身，「秀兒若醒了，我第一個讓人叫你。」

    蕭香錦無奈，只得由玉彤扶著回了東廂。

    躺在床上，她睜著眼望著帳頂，腦中滿是姜秀墜馬的那一刻，那匹馬忽然揚蹄，那個熟悉的身影從馬背上重重摔下，在地上滾了幾圈，便再也沒有動彈。

    淚水無聲滑落，浸濕了枕巾。

    她終於在疲憊中沉沉睡去。

    周氏坐在床邊，望著長子蒼白的臉，心如刀絞。

    她撫摸著姜秀的額頭，那額頭冰涼，不再有從前的溫熱。他的眉頭微微蹙著，像是在忍受什麼痛苦，可他的眼睛卻始終緊閉，不肯睜開看看她這個母親。

    「我的兒，你可不能丟下母親啊。」她喃喃道，聲音低得只有自己能聽見。

    思緒飄遠，她想起這些年的家事。

    她生養四個孩子。頭胎是個女兒，乳名榛榛，是她最心愛的孩子。榛榛自小聰慧懂事，母女間最是親厚。可女兒總是要嫁人的，榛榛遠嫁江南，如今過得安穩，幾年才能見上一面。

    次子姜秀，自小聰慧溫文，讀書過目不忘，待人溫和有禮。他是她的依靠，是她心頭最柔軟的那塊rou。

    次女乳名柳兒，活潑可愛，嘰嘰喳喳像隻小鳥，從小就愛纏著哥哥jiejie玩。去年底柳兒出嫁時，周氏很是感傷。

    唯有幼子姜秩……與她生疏至極。

    那年秋天，丈夫在外巡視，突傳山難噩耗。

    她接到消息時，正在孕中，距離臨產不過半月。

    那一夜，她哭得肝腸寸斷，腹痛如絞，險些一屍兩命。

    姜秩出生時哭聲微弱，像只小貓似的，她躺在血泊中，看著那小小的嬰兒，便想起亡夫的音容，還有那撕心裂肺的痛。

    她抱著他，卻不敢看他。他的眉眼太像父親，每一次對視，都像一把刀捅在她心上。

    府中請了個道姑來看，道姑說這孩子命帶煞氣，需養在鄉間莊子上，吸收空靈之氣，方能化解。她信了，便將姜秩送走，養在京郊的莊子裡，逢年過節才接回來住幾天。

    每次回來，他都怯生生地，像個外人。她想對他好，卻不知從何下手。

    這些年，她對這幼子多有怠慢。既有愧疚，又隱隱疏離。

    他十五歲那年，忽然鬧著要從軍。她心想也好，便由他去了邊關，吃風沙苦寒，也算磨礪。

    如今，長子危在旦夕。

    若姜秀真的去了，這姜府的香火如何延續？

    兩個孫女雖可愛，卻是女兒身，終究不能繼承家業，不能承襲爵位。蕭香錦年輕貌美，一旦守寡，便可帶著女兒回娘家，或是改嫁他人。

    周氏打了個寒噤。

    不行。絕對不行。

    孫子和孫女她都要，必有兩全其美的辦法。